La lingua ufficiale è il giapponese. Tuttavia, la maggior parte dei giapponesi impara l’inglese a scuola.
A volte è consigliabile utilizzare la scrittura per essere sicuri di farsi capire.

Piccolo dizionario italiano-giapponese

L’ufficio nazionale del turismo pubblica un "Piccolo manuale pratico per viaggiare in Giappone", un libretto molto pratico, con un buon frasario di base in giapponese, sufficiente per farsi capire. Si può imparare anche qualche frase in giapponese, molto utile per instaurare contatti. Ecco alcune regole di pronuncia:

• Le parole si pronunciano per sillabe :a-ri-ga-tô go-za-i-ma-su
• e si pronuncia é.
• u si pronuncia con un suono tra la u et ou.
• Le vocali con l’accento circonflesso sono lunghe, vale a dire che devono durare il doppio. Facendo un paragone con la musica, si potrebbero definire delle minime (e le vocali semplici delle semiminime).
• r si pronuncia con un suono tra la l e la r, un po’ come una r molto arrotata.
• s si pronuncia ss e mai z.
• sh si pronuncia ch.
• ch se pronuncia tc.
• h si pronuncia con un’h aspirata, come h di hungry in inglese.

Buongiorno (al mattino):Ohayô gozaimasu
Buongiorno (durante il giorno): Konnichi wa
Buonasera: Konban wa
Piacere: Hajimemashite
Come sta?:Ogenki desu ka ?
Arrivederci: Sayônara
A presto: Mata ne
Buonanotte:Oyasumi nasai
Grazie: Arigatô gozaimasu
Prego (di niente): Dô itashimashite
Mi scusi: Sumimasen
Mi dispiace: Gomennasai
Prego (in forme di cortesia): Dôzô
Per favore: Onegai shimasu
Mi capisce?: Wakarimasu ka ?
Sì, la capisco: Hai, wakarimasu
No, non capisco: Iie, wakarimasen
Sono italiano: Italiajin desu
Non parlo giapponese: Nihongo ga hanasemasen
C’è qualcuno che parla inglese?: Eigo o hanasu hito wa imasuka ?
Buon appetito: Ikadakimasu
Un attimo, per favore:Chotto matte kudasai
Che cos’è?: Kore wa nan desu ka ?
Quanto costa?: Ikura desu ka ?
Prendo questo:Kore o kudasai
È caro:Takai desu
È a buon mercato: Yasui desu
Dov’è il bagno?: Toire wa doko desu ka ?
Aiuto!:Tasukete !
Attenzione!:Abunai !