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Le montagne delle Alpi giapponesi sono costituite da una catena di cime vulcaniche che corrono da nord a sud attraversando la parte centrale e più vasta dell’Honshu. Per la loro bellezza e la loro struttura irregolare sono spesso accostate alle Alpi europee. La parte nord si estende nel cuore del Parco Nazionale del Chubu-Sangaku (Alpi giapponesi).
Nagano è diventata famosa in tutto il mondo per aver ospitato i Giochi Olimpici d’Inverno nel 1998. Le sue montagne offrono meravigliose piste da sci durante la stagione invernale, mentre d’estate la temperatura fresca che vi regna, le rende ideali per camminate e passeggiate.
Il Tempio di Zenkoji, nel centro di Nagano, e uno dei primi centri di fede buddista, è stato un luogo di grande venerazione per 1400 anni. L’edificio principale, imponente, è considerato tesoro nazionale.
Il torrione del Castello di Matsumoto è conosciuto come "Castello del corvo", per via del colore nero delle sue mura. Il castello fu costruito all’epoca delle Guerre civili; di conseguenza la decorazione è molto semplice, e irradia una bellezza sobria e virile.
Kanazawa,a tre ore da Nagoya o da Osaka in treno Rapido, nel passato era una fortezza, e ancora oggi sprigiona quell’atmosfera tipica della prima epoca feudale.
La pratica comune tra i cittadini di frequentare il teatro Nō, di presiedere al cerimoniale del tè o di dedicarsi all’Ikebana, è frutto di un lungo periodo di pace che ha accompagnato gli antichi avi tra il XVII e il XIX secolo, permettendo loro di dedicarsi ad arti diverse dalla guerra. Il Parco di Kenrokuen, risalente al 1822, si trova nel cuore della città. È uno dei tre giardini paesaggistici più belli del Giappone, insieme al Giardino Kairakuen di Mito e al Korakuen di Okayama.
Dalla stazione di Kanazawa, passando per Fukui, in un’ora e mezza di treno giungerete al Tempio di Eiheiji, celebre per essere uno dei centri della setta Soto appartenente al Buddismo Zen. Fu fondato dal maestro zen Dogen (1200-1253), il quale importò dalla Cina i precetti del Buddismo Zen.
A nord-est di Kanazawa, la penisola di Noto sembra quasi un prolungamento del Mar del Giappone. Le sue coste offrono al visitatore migliaia di chilometri di paesaggi sempre diversi. La costa esterna si caratterizza per il suo aspetto irregolare, è frastagliata; quella interna, invece, è ricca di baie e calette, alcune delle quali ospitano villaggi di pescatori molto pittoreschi.
La strada alpina di Tateyama-Kurobe è una magnifica via di comunicazione che offre paesaggi montani senza paragoni. Partendo dalla stazione di Tateyama, nella Provincia di Toyama e seguendo le curve, la strada, non servita dalla ferrovia locale Toyama-Chiho, attraversa centralmente il nord delle Alpi fino a Omachi, nella Provincia di Nagano. Potrete godere di un panorama stupendo, a 3000 metri di altitudine, noleggiando la funicolare, la teleferica, il bus o il trolleybus.
La Provincia di Niigata, a un paio di ore da Tokyo, è una delle regioni più innevate del mondo e attira un gran numero di sciatori durante tutto l’inverno.
L’isola di Sado, a un’ora di aliscafo da Niigata, è per grandezza, la quinta isola del Giappone. È disseminata di piccole aziende di risicoltori annidati tra le sue due catene montagnose parallele.
