Chugoku

La regione di Chugoku è costellata di piccoli villaggi, tranquilli e affascinanti al tempo stesso. Borghi e villaggi di pescatori sono incastonati tra mare e montagne. Occorre venire qui, se si è alla ricerca di paesaggi avvolti dalla nostalgia e dai ricordi del Giappone antico.

Chugoku, che si trova all’estremità occidentale dell’isola di Honshu, è divisa in due territori: Sanyo, la costa del Mare Interno, e San-in, la costa del Mar del Giappone.

Okayama, a un’ora di Shinkansen da Shin-Osaka, è una porta aperta sulla regione di Chugoku e sull’isola di Shikoku. La principale attrazione del luogo è il Giardino di Korakuen. In fiore per tutto l’anno, questo capolavoro scenico fu creato nel 1700 dal signore feudale che all’epoca era a capo del clan Okayama, il quale passò 14 lunghi anni a perfezionare la bellezza del giardino.
Kurashiki, dove il passato è ancora intatto e si fonde magnificamente con il presente, si trova a 15 minuti di treno da Okayama. Passeggiando tra le strette vie del vecchio quartiere commerciale e osservando le case con i tetti di tegole e canali costeggiati da salici, vi immergerete molto rapidamente nell’atmosfera di questa città incantevole. Kurashiki conta diversi musei. Tra questi occorre segnalare la Galleria d’arte di Ohara. Essa contiene una straordinaria collezione di dipinti e di sculture famosi in tutto il mondo e mette in mostra pezzi di artigianato giapponese e capolavori dell’arte antica orientale davvero impressionanti.

Hiroshima, antica città fortificata, si trova a 2 ore di shinkansen da Shin-Osaka. L’attuale città è stata ricostruita sulle ceneri del bombardamento atomico avvenuto durante la Seconda Guerra Mondiale. Situato dentro il Parco del Memoriale della Pace, il Museo del Memoriale de la Pace ospita un’importante collezione di fotografie e di oggetti che ricordano la tragedia. La Fiamma della Pace brucia davanti al Cenotafio del Memoriale, e continuerà a bruciare finché tutte le armi nucleari non saranno scomparse dalla faccia della terra.

A 25 minuti di treno da Hiroshima e a 10 minuti di barca da Miyajima-guchi, si trovano l'isola di Miyajima e il Santuario di Itsukushima, entrambi imperdibili. L’intera isola, con una superficie di 30 chilometri quadrati, è stata dichiarata dal governo sito storico speciale e luogo panoramico speciale. Gli edifici del santuario sono collegati da corridoi che passano sull’acqua durante l’alta marea, e tutta la struttura sembra galleggiare sul mare. Il torii rosso di legno di canfora che emerge dalle acque è l’emblema del santuario. Durante tutto l’anno si svolgono numerose feste, ma la più spettacolare è il Kangen-Sai, in luglio o agosto. In questi giorni, la divinità di Itsukushima è caricata su una barca per una gita di un giorno che la porta nei santuari vicini del Mare Interno. Durante la festa, antichi strumenti giapponesi suonano musica sacra.
Hagi (stazione di Higashi-Hagi), a 1 ora e 10 minuti di autobus dalla stazione di Ogori, è un antico borgo fortificato ricco di storia. Hagi è stato il luogo di nascita di molti samurai che hanno occupato un posto di primaria importanza durante la Restaurazione Meiji. Le residenze di questi antichi guerrieri, i templi e i santuari sono numerosissimi nella città e nei suoi dintorni, i quali emanano un’atmosfera di calma e di eleganza. Una semplice passeggiata per le strade tranquille della città vi lascerà un ricordo indescrivibile. Hagi è conosciuta anche per la sua ceramica in stile Hagi-yaki.
Tottori, a 4 ore e 20 minuti di rapido da Osaka, è la sede della provincia di Tottori. La città è famosa per le sue dune di sabbia, situate a 5 km a nord, in una parte del Parco Nazionale di San-in Kaigan. Andate a vedere le dune la mattina presto, in modo da scoprire le forme sorprendenti che il vento e la pioggia hanno creato sulla loro superficie nel corso della notte.
Matsue, a 2 ore di treno rapido da Tottori, si trova sul punto di giunzione tra la Laguna di Nakaumi e il Lago di Shinji. La città è un punto focale della regione, nonché una meta turistica, ma è anche la sede della Prefettura di Shimane. Matsue è anche il cuore della Provincia di Izumo, della quale la mitologia giapponese ha fatto un luogo di elezione.

Il Santuario di Izumo Taisha, a 10 minuti di treno dalla stazione di Izumoshi, è famoso per il suo stile architettonico ed è uno dei più antichi santuari del Giappone. Con un patrimonio storico che si estende per centinaia di anni, il grande santuario si staglia in tutto il suo solenne splendore. La divinità che risiede qui è ritenuta, da un capo all’altro del paese, capace di portare la felicità all’impegno coniugale, e attrae un gran numero di giovani donne venute a venerarla.