Il Mare Interno / Shikoku
La strada di "Shimanami-Kaido" collega le isole principali di Honshu e Shikoku attraverso sette magnifici ponti. Il percorso attraverso il Mare Interno è ricco di straordinari paesaggi: tra gli isolotti caratteristici si aprono scorci di mare di un azzurro intenso, costellato da imbarcazioni e navi di ogni dimensione.
Il Mare Interno, Seto-Naikai in Giapponese, è delimitato dalle tre isole principali di Honshu, Shikoku e Kyushu. Oggigiorno la traversata delle isole di Honshu e Shikoku risulta estremamente semplice e piacevole, grazie alla costruzione della serie dei sette ponti, fra cui quello di Seto Ohashi, quello di Akashi-kaikyo Ohashi e quello di Shimanami-Kaido. Un servizio di barche e traghetti, inoltre, collega le due isole con partenza dalle città di Osaka, Kobe, Hiroshima, Onomichi e Wakayama.
Il Mare Interno è straordinariamente calmo, tranquillo e bello, compreso com’è in un clima temperato e ricco di paesaggi marini estremamente suggestivi. Più di 600 isole ne ornano la superficie, coprendo un’area di 8200 kmq. Nulla è più divertente che andare a piedi o in bicicletta lungo la "Shimanami-Kaido", una strada di 60 chilometri totali, per chi vuole assaporare tutte le meraviglie di una vista panoramica. La "Shimanami-Kaido", con i suoi sette ponti che collegano sei isole minori tra Honshu e Shikoku, offre un punto di vista ideale. Il variegato paesaggio costiero presenta un interessante scenario di piccoli porti, villaggi di pescatori, saline e fattorie posate sui dolci pendii delle isole.
È possibile raggiungere il villaggio culturale di Nao-shima,sull’ isola di Nao-shima nel Mare Interno, in 1 ora e 30 minuti di treno, pullman o battello con partenza da Okayama. Il "villaggio" ospita un bel museo d’arte contemporanea e la sua architettura si fonde armoniosamente con la serenità dell’ambiente naturale dell’isola.
L’isola di Shikoku è divisa in quattro province e ognuno dei suoi quattro capoluoghi è un’antica città fortificata. La bellezza naturale dell’isola, esaltata dai tratti paesaggistici costieri - pittoresca la parte del Mare Interno, più dinamica la parte dell’Oceano Pacifico -, ne accentua le attrattive turistiche. Accedere all’isola è diventato molto semplice da quando esiste una linea di autobus che collega direttamente le principali città della regione del Kansai sulla parte di Honshu con quelle di Shikoku.
Takamatsu, a 1 ora di treno con partenza da Okayama, è sia lo snodo principale per andare da Honshu a Shikoku, sia un comodo punto di partenza per un viaggio intorno all’isola. Molte sono le cose che meritano di essere scoperte a Takamatsu. Il Parco di Ritsurin, per esempio, è uno dei più bei giardini tradizionali della regione. Fu progettato circa 350 anni or sono,sul sito della villa del clan Matsudaira.
Matsuyama, la più grande città di Shikoku, è a 3 ore di Treno Rapido in partenza da Takamatsu, o a 1 ora di barca da Hiroshima o da Kure. Quello di Matsuyama è uno dei castelli che si sono conservati meglio in tutto il Paese. Le terme di Dogo, a 20 minuti di treno da Matsuyama, sono tra le più antiche del Giappone.
Kochi, a 3 ore in Treno Rapido con partenza da Takamatsu, è il capoluogo di provincia e occupa la costa meridionale e centrale di Shikoku, che vanta ricche zone di pesca e terre coltivabili. La sua costa sud-occidentale è diventata parco nazionale e offre una vasta gamma di attività all’aperto: si passa infatti dalle immersioni subacquee all’osservazione delle balene.
È possibile raggiungere la Provincia di Tokushima dal Kansai, impiegando circa 2 ore e 30 minuti con una linea diretta di autobus. Il suo capoluogo, la città di Tokushima, è famoso per il festival di danza di Awa-Dori, che si tiene ogni estate. Naruto, a 40 minuti di treno dalla città, è famosissima per vortici giganti provocati dalle maree proprio nello Stretto di Naruto. Se si desidera vedere da più vicino questi affascinanti vortici d’acqua, è possibile prenotare un’escursione su un battello da diporto.
