Escursioni nel Tohoku

Antica città feudale, Aizu-Wakamatsu è oggi una delle principali città della provincia di Fukushima. Gran parte della città fu incendiata durante la guerra civile Boshin nel 1868, quando il clan Aizu, sostenitore dello shogunato di Tokugawa, combatté contro le forze imperiali. Il clan venne sconfitto, ma la battaglia contribuì alla fama della città. Vi si ritrova intatta l’antica atmosfera feudale, passeggiando nelle strette strade tortuose, tra edifici storici e magazzini in pietra. Aizu-Wakamatsu è anche un punto di partenza per visitare le regioni di Kitakata, Ura-Bandai e Inawashiro.

Akita, capoluogo della provincia, sta conoscendo una fase di rapido sviluppo come centro industriale. La regione che la circonda è famosa per la produzione di riso di qualità e per le foreste di cedro. Una rete di autobus collega tutti i siti turistici della regione. Tuttavia, la frequenza dei servizi di autobus è in alcuni luoghi ridotta; durante l’inverno, a causa della neve e del clima rigido, non circola nessun autobus. Inoltre, gli orari degli autobus cambiano frequentemente a seconda della stagione. È necessario considerare queste avvertenze se si ha intenzione di visitare la regione.

La stazione di Inawashiro è la porta d’ingresso al parco nazionale di Bandai Asahi, una mecca del turismo in tutte le stagioni. Nelle belle giornate, si può navigare sul Lago di Inawashiro, fare il bagno o fare windsurf, o compiere escursioni o gite in bicicletta nella regione di Ura-Bandai, a nord del Monte Bandai, esplorando un centinaio di laghi e paludi spettacolari. Durante l’inverno, sui versanti del Monte Bandai aprono le piste da sci, si possono praticare passeggiate con racchette o sci di fondo, ed è possibile riscaldarsi in uno dei numerosi onsen presenti in questa regione vulcanica.

Oggi cittadina di campagna, Hiraizumi divenne, nel periodo Heian e sotto l’influenza della famiglia Fujiwara, una delle città più ricche e più grandi del Giappone, raggiungendo il suo apice nel XII secolo, quando rivaleggiava per importanza con Kyoto. Purtroppo, nel 1189, preoccupato per la potenza di questa città del nord, Minamoto Yorimoto la fece radere al suolo. I templi di Chuson-ji e Motsu-ji restano oggi una testimonianza di quell’antico splendore. Hiraizumi è in attesa di essere dichiarata Patrimonio mondiale dall’UNESCO.

Kakunodate e il Lago di Tazawa-ko si trovano nella Provincia di Akita. La regione alberga una natura stupenda, risparmiata dalla modernità e giunta direttamente ai giorni nostri. I suoi numerosi onsen (sorgenti termali) sono luoghi di svago e relax. In gran parte sono piccoli e rustici, e offrono la possibilità di entrare in contatto con la popolazione locale e di assaporare la vita di campagna. Una rete di autobus collega tutti i siti turistici della regione. Tuttavia, la frequenza dei servizi di autobus è in alcuni luoghi ridotta; durante l’inverno, a causa della neve e del clima rigido, non circola nessun autobus. Inoltre, gli orari degli autobus cambiano frequentemente a seconda della stagione. È necessario considerare queste avvertenze se si ha intenzione di visitare la regione.

Nel nord della Provincia di Fukushima sorge la città dei kura, antichi magazzini in cui venivano depositati riso, sake, miso (pasta di soia fermentata) e altri prodotti locali. A Kitakata e nei suoi dintorni vi sono 4600 capannoni rivestiti di bianco, nero o in mattoni, anche se molti di essi attualmente sono stati trasformati in negozi, musei o gallerie d’arte. I kura emanano un senso di tranquillità e guardandoli si ha come l’impressione che il tempo si sia fermato al periodo Edo.

Matsushima è il nome dato a un gruppo di 260 isole ricoperte di pini nella baia omonima. Il paesaggio cambia da isola a isola e a seconda delle stagioni. Matsushima è annoverata tra i tre luoghi più belli del Giappone, insieme all’isola di Miyajima vicino a Hiroshima e ad Amanohasidate nei pressi di Kyoto. La leggenda narra che il poeta Basho, attraversando Matsushitma, non riuscì a comporre neanche un verso poiché non trovava le parole per descrivere la bellezza del luogo.

Sendai, antica città feudale, è la città più grande del Tohoku. La sua strada principale fiancheggiata da grandi alberi le è valso il soprannome di "città degli alberi". Sendai deve la sua fama soprattutto alla festa di Tanabata-matsuri, la festa più famosa del Giappone.