Escursioni nel Kyushu

Il Parco Nazionale di Aso-Kuju si trova a cavallo delle Province di Kumamoto e di Oita; simboleggia il "paese di fuoco". Attorno al Monte Aso, vulcano ancora attivo, si estendono verdi prati, laghi, foreste e sorgenti d’acqua calda utilizzate nei bagni termali (onsen).

Cinta dalle rive del mare Interno e dai monti Tsurumi e Yufu, Beppu è famosa in tutto il Giappone per i suoi numerosi onsen (sorgenti d’acqua calda di origine vulcanica). Ce ne sono circa 3000, dalle svariate proprietà chimiche, che producono più di 100000 kl di acqua al giorno e avvolgono la città in una nuvola di fumo. In alcuni di questi non ci si può immergere per via del calore o della potenza eccessivi, ma è possibile assaporare i benefici degli onsen in una delle innumerevoli vasche pubbliche o degli hotel. Nell’entroterra, da non perdere i Buddha di pietra di Usuki, classificati Tesori Nazionali.

Con i suoi 2000 anni di storia, la città di Fukuoka è da sempre una porta aperta verso l’Asia. Situata di fronte alla Corea e alla Cina, questa città ha costituito nei secoli il punto di penetrazione della cultura continentale nell’arcipelago. Oggi, questa città moderna è l’ottava città del Giappone, ma, accanto ai suoi centri amministrativi ed economici, conserva ancora il suo patrimonio storico e culturale. In passato esistevano due città distinte: Fukuoka, la città signorile, e Hakata, la città commerciale. Le due parti furono riunite nel 1889, ma ancora oggi la città viene spesso chiamata Hakata. Nei dintorni della città, si possono trovare montagne, onsen (terme), spiagge bellissime e numerosi parchi. Fukuoka concilia il dinamismo di una grande città con un’atmosfera rilassante e piena di cultura. La città appare regolarmente nelle prime posizioni delle classifiche relative alla qualità di vita delle città asiatiche.

Le terme di Ibusuki, caratterizzate da sorgenti di acqua calda sulla riva del mare, si trovano a 45 km a sud della città di Kagoshima, e possono essere raggiunte con il treno espresso in un’ora dalla stazione di Kagoshima. Contrassegnata da un clima mite, da una temperatura media annua di 18,3 gradi centigradi e da una sorgente inesauribile di acqua calda, Ibusuki è una delle mete più popolari del Giappone. Questa popolarità è dovuta in parte alla bella spiaggia di sabbia bianca e alla lussureggiante vegetazione subtropicale. Ai piedi di questa collina si trovano numerosi reperti storici.

La città di Kagoshima conta una popolazione di 604200 abitanti (agosto 2007) ed è il capoluogo della provincia di Kagoshima nonché il centro industriale, economico, culturale e delle comunicazioni della parte meridionale dell’isola di Kyushu. Si tratta di un’antica città fortificata che viene spesso definita la "Napoli dell’Oriente" in virtù del sole che bacia la città, del cielo blu e della bellezza del mare. La città è strettamente legata al nome di Saigo Takamori (1827-1877), il quale ha svolto un ruolo di primo piano nella nascita del Giappone moderno. Kagoshima è la patria natale di quest’eroe energico e coraggioso e molti monumenti storici e luoghi della città ne ricordano la figura.

Kagoshima è una regione ricca di bellezze naturali e di memoria storica, e vanta un artigianato di grande tradizione. Trovarsi da queste parti costituisce un’occasione unica per visitare i laboratori e osservare abilità tramandate nei secoli.

Capoluogo della provincia omonima, Kumamoto fu una città signorile molto prospera dall’inizio del XVII secolo fino alla fine del XIX secolo. Il fiume Shira-kawa e i suoi affluenti attraversano il centro della città e avvolgono il castello. Per via dei suoi corsi d’acqua e dei suoi giardini, Kumamoto è stata soprannominata "la città dei boschi e dell’acqua fresca".

Da sempre, la città di Nagasaki, situata sulla costa occidentale del Kyushu, è un importante porto e centro di scambi commerciali con l’estero. Durante i 300 anni di chiusura del paese, periodo noto con il nome di sakoku, questa città è stata l’unico punto di accesso per le merci e la cultura occidentali. Proprio per la sua storia, la città è caratterizzata da una commistione di cultura orientale e occidentale, la quale è riconoscibile nei reperti storici, nelle opere d’arte, nell’artigianato e nelle feste. La natura che circonda la città è particolarmente bella. Nagasaki è oggi una città moderna, con una florida economia fondata sulla pesca e l’industria navale, conosciuta anche per il suo artigianato legato alla vicinanza del mare, con l’utilizzo di perle coltivate, gusci di tartaruga o corallo.

Ricoperta per la sua quasi totalità da una foresta primaria, l’isola di Yakushima fu il primo sito giapponese a essere inserito nel Patrimonio naturale mondiale. I suoi rilievi montuosi trasformano bruscamente la zona sub-tropicale in zona sub-artica, riunendo in questo luogo tutte le sfumature del clima giapponese. Le sue fitte foreste ospitano migliaia di cedri, che conferiscono un’atmosfera molto misteriosa.