Il Kyushu

A causa della sua vicinanza con la Corea e la Cina, Kyushu, fin dal IV secolo, è stata influenzata dalle culture più ricercate dei suoi vicini. È stata anche la prima luogo di contatto con l’Occidente, quando i portoghesi sono sbarcati sull’isola nel XVI secolo.

Fukuoka, a 3 ore di Shinkansen da Tokyo e a 3 ore da Shin-Osaka, è il punto di partenza ferroviario più pratico per esplorare il Kyushu. Negli ultimi anni la città ha dimostrato di essere un centro strategico degli scambi internazionali con il resto dell’Asia. L’intrigante Museo di Belle Arti Asiatiche di Fukuoka, aperto nel 1999, proponendosi come vetrina del "presente" dell’Asia, merita una visita. Fukuoka è famosa per le sue stoffe di seta Hakata-ori e celebra le Feste di Hakata Dontaku e di Yamagasa. A Dazaifu, a 20 minuti di auto da Fukuoka, potrete ammirare un gran numero di reperti archeologici dell’antica cultura di corte del Giappone.

Nagasaki è il punto di partenza delle visite per Unzen. La città è stata l’unico porto giapponese aperto al commercio estero da parte dello shogunato dei Tokugawa, durante la chiusura del Giappone, tra il 1639 e il 1859. Nagasaki è stato anche l’obiettivo della seconda bomba atomica sganciata su il paese durante la seconda guerra mondiale.
Le principali visite della città sono da fare al Tempio di Sofuku-ji, conosciuto con il nome di Tempio Cinese, alla Chiesa cattolica Oura, un tesoro nazionale, e alla Casa Glover, una casa in stile occidentale che risale al XIX secolo. È proprio a Nagasaki che Puccini ha immaginato lo scenario della sua opera, Madama Butterfly.
Il Parco della Pace di Nagasaki è stato aperto per commemorare il luogo esatto dell’esplosione atomica che ha avuto luogo il 9 agosto 1945, tre giorni dopo che la prima bomba fu sganciata su Hiroshima.
Unzen, a 2 ore di viaggio da Nagasaki, offre delle sorgenti d’acqua calda sia in montagna sia in riva al mare. Il Monte Unzen, un vulcano attivo, si compone di tre cime, la più alta è la Fugendake che culmina ad un’altitudine di 1360 metri. È a Shimabara che sorgeva il Castello dallo stesso nome e di cui rimane solo la torre, ricostruita. Ora è un museo che espone registri e documenti sulla storia dei Cristiani della regione che vissero qui, nel 1638, gli ultimi momenti della loro lotta contro la persecuzione da parte dello Shogunato.

Kumamoto è a 1 ora e 30 minuti di Treno Rapido dalla stazione di Hakata, e attrae i turisti soprattutto per il Castello di Kumamoto e il Parco Suizenji. La città è anche all’ingresso del Parco Nazionale di Aso-Kuju, dove ci sono numerosi vulcani, il Monte Aso, per esempio, con la più grande caldera vulcanica nel mondo, o il Monte Kuju.

La terme di Beppu-onsen, a 15 minuti di treno da Oita, è situata sulla costa orientale del Kyushu. È famosa per i suoi bacini di fango ribollente, i più attivi dei quali esplodono rumorosamente, proiettando in aria dei geyser marrone. Le centinaia di strutture pubbliche che danno accesso alle sorgenti di acqua calda sono la prova eloquente della sua reputazione. Provate diversi bagni, uno dopo l’altro, e apprezzerete così la grande varietà delle acque di queste fonti.

Miyazaki, a 3 ore e 20 minuti di Treno Rapido di Oita, è un luogo di vacanza ideale. Il Parco Nazionale Nichinan Kaigan, che si estende per circa 100 chilometri lungo la costa meridionale di Miyazaki, è la principale attrazione del luogo. È l’isola di Ao-shima, un minuscolo isolotto coperto di una fitta vegetazione di "biro" e di palme da bethel, che attira la maggior parte dei visitatori.

Kagoshima è a 2 ore e 20 minuti da Miyazaki in treno rapido. La città brulica di panorami stupendi, siti storici e sorgenti di acqua calda, ed è dominato dallo Sakurajima, un vulcano attivo.
A un’ora di treno dalla stazione di Nishi-Kagoshima, si trova Ibusuki, una delle località termali più apprezzate del Giappone. Situata sulla punta meridionale della Penisola di Satsuma, deve in parte la sua popolarità alla bella spiaggia di sabbia bianca e alla lussureggiante vegetazione subtropicale. Il bagno di sabbia, che potrete provare solo qui, è un modo per rilassarsi senza eguali.

Sull’isola di Yaku-shima, a 40 minuti di volo dall’aeroporto Kagoshima, potrete perdervi in una foresta vergine di cedri secolari "Yaku-Sugi". Qui potrete anche praticare numerose attività all’aria aperta, ad esempio: arrampicata, trekking, canoa o ecoturismo.